Depuis le début des années 2000, beaucoup misent sur la Croatie pour créer la surprise. En 2002, elle n’est pas sortie des poules. Pareil en 2006. En 2010, elle n’était tout simplement pas qualifiée et lors de la dernière édition, elle a encore échoué à accéder aux huitièmes. Son meilleur parcours en compétition internationale reste un quart de finale à l’Euro 2008. Fraîchement sortie première de son groupe, devant l’Argentine, la Croatie a fait bonne impression, remportant ses 3 matches de poule.
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En face, le Danemark a obtenu ce qu’il souhaitait : la deuxième place de son groupe, derrière la France. Cela faisait 16 ans que le pays nordique n’avait pas retrouvé ce stade de la compétition. Si le jeu danois n’a pas forcément impressionné, il reste que son assise défensive et la cohérence de son bloc ne sont plus à prouver. Les Danois pourront s’en remettre à un coup de patte de leur star Christian Eriksen. Les Croates, quant à eux, s’appuieront également sur un bloc très cohérent et la qualité technique de son milieu de terrain (Brozovic, Modric, Rakitic, Perisic…).
