Décisif, chirurgical et désormais recordman de la Coupe d’Afrique des nations, Sadio Mané a une nouvelle fois endossé son costume de sauveur face à l’Egypte, mercredi dernier (1-0). Elu Homme du Match après avoir propulsé les Lions en finale de la Can 2025, l’attaquant d’Al-Nassr entre un peu plus dans la légende du football africain. Entre statistiques vertigineuses et humilité de capitaine, la star sénégalaise se confie.
Il est le cauchemar récurrent des Pharaons. Entre Sadio Mané et l’Egypte, l’histoire ressemble désormais à un long monologue sénégalais. Après avoir brisé les cœurs égyptiens lors de la finale de 2022 à Yaoundé, puis lors des barrages du Mondial au Stade Abdoulaye Wade, l’enfant de Bambali a récidivé au Grand Stade de Tanger, mercredi dernier. Dans un duel de titans qui tourne systématiquement en sa faveur, Mané a asséné un coup de grâce moral à une équipe égyptienne qui semble n’avoir aucune solution face à son génie.
Un record historique au XXIe siècle Logiquement désigné Homme du Match, Sadio Mané n’a pas seulement offert la qualification au Sénégal ; il a marqué l’histoire statistique du tournoi. Avec deux buts et trois passes décisives dans cette édition, il porte son total à 20 contributions directes (buts et passes) en phase finale de Can depuis 2017.
Un chiffre qui le place désormais au sommet, devant des légendes comme Samuel Eto’o, Didier Drogba ou son éternel rival Mohamed Salah. Jamais un joueur n’avait été aussi décisif dans cette compétition au XXIe siècle. «Je reste un soldat de la Nation. Cela me fait plaisir d’intégrer ce Top 5 historique, mais mon record personnel ne passera jamais avant le collectif. Mon seul objectif, c’est de ramener le trophée à Dakar», a-t-il martelé avec cette sobriété qui le caractérise.
«La Can, la compétition la plus difficile au monde»
Malgré la victoire, Sadio Mané garde les pieds sur terre. En conférence de presse, il a tenu à rendre hommage à ses adversaires du jour : «Je félicite l’Egypte, qui reste l’une des meilleures nations d’Afrique. Jouer contre Mo Salah est toujours un défi, car c’est l’un des meilleurs au monde. Nous savions que la moindre erreur se paierait cash. Il fallait rester en bloc, être vigilants à chaque perte de balle.»
Pour l’attaquant des Lions, la finale de ce dimanche à Rabat s’annonce comme un combat ultime. «Rien ne sera facile. Je l’ai toujours dit : la Can est la compétition la plus compliquée de la planète. L’intensité, l’engagement et la pression y sont uniques.»
Un leader tourné vers l’essentiel
Interrogé sur son but salvateur à la 77e minute, Mané a balayé toute forme d’égoïsme : «Je suis content d’avoir marqué, c’est mon rôle. Mais le plus important, c’est de voir le Sénégal gagner. Si je peux marquer, je le fais ; si je dois faire la passe, je la ferai sans hésiter.» A 33 ans, le leader technique du Sénégal semble plus que jamais investi d’une mission : offrir au Peuple sénégalais une seconde étoile consécutive, pour asseoir définitivement la suprématie.
