L’UEFA s’est vivement opposée à la décision de la FIFA de lever la suspension de Folarin Balogun via un communiqué. L’attaquant américain pourra donc affronter la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du monde malgré son expulsion au match précédent.
La décision de la FIFA de suspendre, à titre probatoire pour une durée d’un an, l’application de la suspension automatique d’un match à la suite du carton rouge infligé à Folarin Balogun continue de susciter les critiques. Lundi, dans un communiqué publié sur son site internet, l’UEFA, pourtant sous la tutelle de la Fédération internationale, parle même « d’une ligne rouge » franchie.
« Le football, comme tout autre sport, repose sur des règles, fondements d’une compétition équitable, honnête et transparente, affirme l’instance européenne. Si certaines règles peuvent parfois prêter à interprétation, ce n’est pas le cas ici. La suspension automatique d’un match minimum à la suite d’un carton rouge n’est pas une option discrétionnaire et ne requiert pas la décision d’une instance compétente pour être mise en oeuvre. »
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Et l’UEFA de poursuivre : « Il s’agit d’un principe inscrit dans le règlement, qui ne saurait faire l’objet d’exceptions, a fortiori en cours de tournoi, alors que plusieurs autres joueurs se sont trouvés dans la même situation et ont purgé leur suspension sans problème ». L’instance présidée par Aleksander Ceferin prend ainsi fait et cause pour la Fédération belge, qui a annoncé avoir fait appel de la décision de la FIFA.
Pour l’UEFA, la démarche de la FIFA menace « l’intégrité du jeu » et « la crédibilité de la compétition ». Elle crée un précédent « dans le tournoi en cours, où des situations similaires exigeront désormais un traitement identique, au détriment de la compétition. » L’UEFA a terminé son communiqué en parlant de son « incrédulité face à une décision aussi inédite, incompréhensible et injustifiable. »
