26 septembre 2002 – 26 septembre 2026. Voilà 24 ans que, dans une nuit d’orage, au large des côtes gambiennes, le « Joola », l’un des plus grands navires de la flotte sénégalaise, disparaissait dans les eaux de l’océan Atlantique. Le ferry, qui assurait la liaison entre Dakar et Ziguinchor, sombrait, emportant avec lui des milliers de vies et plongeant le Sénégal dans l’une des plus grandes tragédies de son histoire.
Ce samedi 26 septembre 2026, le Sénégal commémore le 24e anniversaire de ce naufrage qui, selon le bilan officiel, avait coûté la vie à 1 863 personnes. À Ziguinchor, la cérémonie officielle est présidée par le Premier ministre Ahmadou Al Aminou Mohamed Lô, arrivé dans la matinée pour une journée placée sous le signe du recueillement et de la mémoire.
Accueilli par les autorités locales à sa descente d’avion, le chef du gouvernement a entamé son programme par un dépôt de gerbe de fleurs au cimetière de Kanténe, avant des prières en mémoire des victimes de la catastrophe.
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Vingt-quatre ans après le drame, la douleur reste vive à Ziguinchor. Chaque anniversaire du naufrage ravive le souvenir des victimes et les blessures des familles endeuillées. Mais au-delà de la commémoration, les proches continuent de porter leurs revendications, dont une revient avec insistance cette année encore : le renflouement des ossements des victimes restés au fond de l’océan.
La mémoire du Joola demeure ainsi profondément ancrée dans les esprits. Vingt-quatre ans après la tragédie, le temps n’a pas effacé les blessures des familles ni les interrogations liées au drame. À Ziguinchor, la journée de commémoration constitue une nouvelle occasion de rendre hommage aux disparus et de rappeler les attentes toujours exprimées par leurs proches.
