Le capitaine des Lions de la Teranga, Kalidou Koulibaly, est sorti du silence après l’élimination du Sénégal de la Coupe du monde. Dans un long message adressé aux Sénégalais, le défenseur a assumé sa part de responsabilité dans l’échec sportif tout en réfutant les accusations selon lesquelles il aurait influencé les choix de l’équipe nationale.
Dès l’entame de son message, Kalidou Koulibaly reconnaît la profonde déception qui anime le groupe depuis l’élimination. Il confie que les joueurs revivent sans cesse les moments de cette campagne mondiale, conscients de n’avoir pas répondu aux attentes du peuple sénégalais.
« Nous voulions vous rendre fiers, vibrer avec vous à nouveau et faire durer le rêve d’une Coupe du monde pour notre pays le plus longtemps possible. Malheureusement, nous n’avons pas été à la hauteur de nos ambitions », écrit-il.
Le capitaine des Lions remercie ensuite les supporters pour leur soutien indéfectible tout au long de la compétition, estimant que les Sénégalais, eux, « ont été à la hauteur » de ce rendez-vous mondial.
Assumant pleinement son rôle de leader, Koulibaly affirme prendre sa part de responsabilité dans cette élimination.
« En tant que capitaine, j’assume pleinement cette élimination. Nous avons notre part de responsabilité. Nous n’avons tout simplement pas été assez performants pour poursuivre cette aventure », souligne-t-il, appelant à accepter cette réalité avec humilité tout en promettant que l’équipe peut faire mieux.
Le défenseur international dit également comprendre la tristesse, la colère et les critiques exprimées après l’échec, qu’il juge légitimes dès lors qu’elles traduisent l’attachement des Sénégalais à leur équipe nationale.
En revanche, Kalidou Koulibaly dénonce les accusations portées contre certains joueurs en dehors du terrain. Il insiste sur le professionnalisme et la solidarité qui ont régné au sein du groupe durant toute la compétition.
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« Notre engagement, notre unité et notre amour pour ce maillot n’ont jamais faibli. Notre groupe est resté uni, solidaire et profondément professionnel du premier au dernier jour », affirme-t-il, promettant de continuer à défendre ses coéquipiers lorsque leur intégrité sera injustement remise en cause.
Le capitaine des Lions répond ensuite sans détour aux nombreuses spéculations sur son supposé rôle dans les convocations et la gestion de l’équipe nationale.
« Je n’ai jamais choisi un seul joueur pour une sélection. Je n’ai jamais empêché un seul joueur de rejoindre la tanière, ni demandé l’exclusion de qui que ce soit », assure-t-il.
Selon lui, les décisions sportives ont toujours relevé exclusivement du sélectionneur.
« Le sélectionneur a toujours été le seul maître de ses décisions sportives. Les convocations, les compositions d’équipe et les choix techniques lui appartiennent entièrement. Nous les avons toujours respectés », précise-t-il.
Connaissant le quotidien des joueurs, leurs sacrifices, leurs blessures et leurs doutes, Koulibaly affirme qu’il continuera à les défendre chaque fois que cela sera nécessaire.
En conclusion, le capitaine reconnaît que cette élimination est douloureuse, mais refuse qu’elle fasse oublier tout ce que cette génération a accompli pour le football sénégalais.
« Cette élimination fait mal. Très mal. Mais elle ne doit pas effacer tout ce que cette génération a construit pour le football sénégalais », conclut-il.
