À seulement 17 ans, Ibrahim Mbaye s’est imposé comme l’une des révélations sénégalaises de cette CAN 2025 lors de ce premier tour. Bien que n’étant pas un titulaire, le jeune attaquant du Paris Saint-Germain a pleinement justifié son statut de « joker de luxe », apportant percussion, vitesse et audace à chaque entrée en jeu, et s’attirant les éloges de ses coéquipiers et de son sélectionneur.
Le parcours d’Ibrahim Mbaye, lors de cette CAN 2025, est un conte de fées moderne.
Né en janvier 2008, l’ailier est devenu, face au Botswana, le plus jeune joueur sénégalais de l’histoire à disputer un match de Coupe d’Afrique des Nations. Ses apparitions, bien que courtes en termes de minutes jouées, (96e minutes, 3 matchs), ont eu un impact considérable sur le jeu sénégalais.
C’est notamment lors du match nul contre la République démocratique du Congo (1-1) qu’il a le plus brillé ou encore la rencontre le Bénin. Entré en cours de jeu, il a dynamisé le flanc droit de l’attaque sénégalaise par sa vitesse d’exécution et son audace.
Ces performances ne sont pas le fruit du hasard, mais la confirmation de son potentiel aperçu en club, où il grappille déjà un temps de jeu conséquent en Ligue 1 et en Ligue des champions avec le PSG.
Son intégration rapide au sein du groupe sénégalais, facilitée par son expérience au plus haut niveau européen, lui a permis de s’adapter sans transition au football africain, réputé pour son intensité.
Pape Thiaw, le sélectionneur des Lions, l’a bien compris. L’attaquant du PSG n’est pas seulement un joueur d’appoint, mais une arme tactique redoutable.
Son profil d’ailier percutant, capable de déstabiliser les blocs défensifs fatigués en fin de match, en fait le 12ème homme idéal.
Le technicien sénégalais l’utilise avec parcimonie, souvent pour apporter un souffle nouveau et une imprévisibilité quand l’équipe en a le plus besoin. L’approche prudente du sélectionneur vise également à protéger le jeune prodige.
À 17 ans, la gestion de la pression médiatique et des attentes est cruciale. Les cadres de l’équipe, à l’image de Sadio Mané et Pape Guèye, ont d’ailleurs appelé à la prudence, soulignant la nécessité de le protéger tout en saluant son potentiel.
Cette gestion avisée semble porter ses fruits, permettant à Mbaye de jouer libéré et de se concentrer sur son jeu. Si les statistiques brutes ne reflètent pas encore pleinement son impact, elles témoignent d’un temps de jeu non négligeable pour un joueur de son âge dans une compétition aussi relevée.
Pour Ibrahim Mbaye, la CAN 2025 est plus qu’une simple participation, c’est un tremplin. Sa capacité à s’adapter, à impacter le jeu et à gérer la pression fait de lui un candidat sérieux pour un rôle encore plus important à l’avenir.
Le Sénégal, fier de sa pépite, sait qu’il dispose avec Mbaye d’un talent brut à polir, capable de faire la différence à tout moment. Alors que les phases finales approchent, tous les regards seront tournés vers ce jeune prodige, prêt à bondir du banc pour écrire les prochaines pages de l’épopée sénégalaise.
