L’Egypte retrouve le Sénégal en finale de la Coupe d’Afrique des Nations ce dimanche 6 février au Cameroun. Mohamed Salah face à Sadio Mané, son coéquipier de Liverpool. Magique.
Coéquipiers à Liverpool, l’Égyptien Mohamed Salah et le Sénégalais Sadio Mané se retrouvent ce dimanche face-à-face en finale de la CAN-2022, à Yaoundé. Une opportunité pour ces deux attaquants d’exception de gagner enfin un trophée avec leur équipe nationale.
Atteindre le sommet de la Pyramide du foot africain, une mission « Pharaonique », mais bien réalisable pour l’un ou pour l’autre.
Sénégal/Égypte, des trajectoires différente, mais une montée en régime de 2 nations, pour une finale inédite en point d’orgue du tournoi panafricain. Mané et Salah, deux «Scousers», 2 rois d’Angleterre pour un seul trône ! Une finale avec une opposition de style, des Égyptiens attentistes contre des Sénégalais à l’attaque, pour reprendre Annie Gasnier.
Arrivé à Liverpool en 2016, Mané a alterné entre l’aile droite et l’aile gauche pendant une saison, jusqu’à ce que Mohamed Salah le rejoigne chez les Reds un an plus tard. Le Sénégalais s’est installé sur le flanc gauche avec le départ de Philippe Coutinho en janvier 2018, l’Égyptien de l’autre côté. Positionnés en faux pied tous les deux, ils n’ont depuis jamais cessé d’apporter leur sens du but à Jürgen Klopp, et ont permis aux offensifs Andrew Robertson et Trent Alexander-Arnold de s’engager dans les couloirs, écrit l’Equipe.
Leader incontestable de la sélection égyptienne, l’attaquant Mo Salah suscite de l’admiration chez les suiveurs de la CAN voire une forme de vénération parmi ses compatriotes.
Mohamed Salah est l’une des grandes stars de cette Coupe d’Afrique. Il impressionne par son impact, sa force tranquille. L’Égypte lui doit beaucoup, notamment contre le Maroc en quarts de finale avec un but et une passe décisive (2-1).
Un clin d’œil qui n’a pas échappé aux journalistes
Dimanche 30 janvier, dans les travées du stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé, où se déroulaient les quarts de finale de la CAN-2022, Mohamed Salah et Sadio Mané se sont croisés et ont échangé quelques mots. Que se sont dit ces deux attaquants, qui évoluent ensemble à Liverpool, en Premier League ? Mystère… Officiellement, l’Égyptien a pris des nouvelles du Sénégalais, victime d’une commotion quelques jours plus tôt. Les romantiques du sport imaginent plutôt qu’ils se sont donnés rendez-vous en finale.
Une semaine plus tard, Sadio Mané et Mohamed Salah vont honorer ce rendez-vous sur la pelouse du Stade d’Olembé, dimanche 6 février, pour la finale de la Coupe d’Afrique, pour reprendre France24. Les deux compères ont en effet permis à leurs sélections respectives de triompher en demi-finale, le Sénégal en écartant le Burkina Faso (3-1) et l’Égypte en s’imposant face au Cameroun (0-0, t.a.b. 1-3).
S’ils ont déjà chacun remporté le Ballon d’or africain ces dernières années, ils rêvent désormais de remporter enfin un trophée avec leur sélection nationale
Musulman pratiquant et philanthrope
Cependant, leur popularité dépasse largement le terrain et les deux joueurs de Liverpool sont également appréciés pour leurs actions en dehors. Mohamed Salah multiplie les prises de parole contre la drogue et contre les violences faites aux femmes. Dans son village, le numéro 11 des Reds a fait construire un terrain de football, un hôpital, des écoles et un institut religieux. Sadio Mané a fait de même dans son village natal de Bambaly.
Un autre point commun unit les deux hommes : la religion. Sadio Mané et Mohamed Salah sont des musulmans pratiquants qui assument pleinement leur religion et qui sont soutenus en ce sens par leur club.
« Sadio Mane et Mo Salah font leurs ablutions avant chaque match. Nous sommes obligés de venir plus tôt dans les vestiaires pour leur permettre d’être prêts pour le match », a expliqué leur entraîneur Jürgen Klopp, dans le documentaire « The end of the storm ». « Nous terminons donc toujours nos échauffements deux minutes en avance pour laisser du temps à nos joueurs musulmans. […] Ça ne me pose aucun problème de leur donner ces deux minutes pour leur laisser le temps de faire quelque chose d’absolument important pour eux. »
Devenir le plus grand joueur de l’histoire de leur pays
Reste que, malgré leur palmarès, il manque à ces deux hommes une marche à franchir pour acquérir définitivement le statut de meilleur joueur de l’histoire de leur équipe nationale.
En effet, Mohamed Salah continue encore d’évoluer dans l’ombre de Mohamed Aboutrika. L’ancien milieu de terrain a remporté cinq Ligue des champions africaines avec le club cairote d’Al Ahly et deux CAN avec l’Égypte (2008 et 2010). Des succès, qui plus est acquis à domicile, qui permettent au natif de Gizeh de tenir encore la comparaison avec « Mo » dans le cœur des Égyptiens… jusqu’à ce que Salah offre une huitième Coupe d’Afrique à ses compatriotes ?
Pour Sadio Mané, l’ombre tutélaire s’appelle El Hadji Diouf. Passé lui aussi par Liverpool, le charismatique attaquant était une figure de proue de la génération dorée du début des années 2000, qui a disputé le premier Mondial de l’histoire du Sénégal et atteint la finale de la CAN-2002. Toujours très présent dans l’entourage des Lions de la Teranga, Diouf joue l’union sacrée et espère que Sadio Mané parviendra à soulever le premier trophée de l’histoire du pays.
Les deux hommes ont largement contribué à guider leur sélection vers cette finale : Sadio Mané a déjà trois buts et deux passes décisives à son actif tandis que Mo Salah a inscrit deux buts et réalisé une passe décisive. Mais leur influence ne saurait se réduire à ces chiffres : ils sont les véritables métronomes de leur sélection.
L’un des deux échouera forcément dans sa quête de trophée dimanche soir. « Ce n’est évidemment pas facile car l’un sera certainement très heureux après et l’autre beaucoup moins. Ils ont cependant tous les deux de bonnes chances de réaliser quelque chose de vraiment grand », a déclaré Jürgen Klopp, leur entraîneur, en conférence de presse.
Magnanime, il a promis au gagnant qu’il pourrait aller célébrer le titre au pays. L’autre devra cependant rentrer au plus vite. Il a besoin de ses services dès jeudi contre Leicester en Premier League.
