L’aéroport LaGuardia de New York restera fermé lundi jusqu’à au moins 14h00 locales (18h00 TU) à la suite d’une collision qui a fait deux morts dimanche soir entre un avion et un véhicule de pompiers sur une piste d’atterrissage, a annoncé la directrice des autorités aéroportuaires. «Malheureusement, le décès des deux pilotes est confirmé», a dit Kathryn Garcia, directrice générale de l’Autorité portuaire au cours d’une conférence de presse, rapporte Rfi.
Un avion d’Air Canada parti de Montréal avec 76 personnes à bord a percuté un camion de pompiers lors de son atterrissage à l’aéroport LaGuardia de New York, tard dimanche, causant la mort de ses deux pilotes.
La collision impliquant un appareil de Jazz Aviation, un transporteur régional opérant sous le nom d’Air Canada Express, est survenue peu avant minuit.
Alors qu’il atterrissait, l’avion a percuté un camion de pompiers de l’Administration portuaire de New York-New Jersey qui traversait la piste pour intervenir sur un autre incident.
Lors d’une conférence de presse tenue tôt lundi, la directrice générale de l’Administration portuaire, Kathryn Garcia, a indiqué que toutes les personnes qui se trouvaient dans l’avion – 72 passagers et quatre membres d’équipage – avaient été retrouvées.
«Malheureusement, le décès des deux pilotes a été confirmé», a déclaré Mme Garcia devant les journalistes, précisant que le pilote et le premier officier étaient «établis au Canada». Le vol était parti de l’aéroport Montréal-Trudeau.
Quarante et une personnes ont été transportées à l’hôpital – 39 passagers et membres d’équipage, ainsi que deux travailleurs qui se trouvaient dans le camion de pompiers. Neuf personnes étaient toujours hospitalisées au moment du point de presse, dont certaines dans un état critique.
Sur des photos prises sur place, on pouvait voir l’avion de ligne au sol, entouré de véhicules de secours. Son nez cabossé était relevé vers le ciel. Le poste de pilotage était écrasé jusqu’à la première fenêtre des passagers.
À proximité, le camion de pompiers jaune fluo, fortement endommagé, était renversé sur le côté.
L’aéroport LaGuardia (LGA) restera fermé jusqu’à lundi après-midi afin de faciliter le travail des enquêteurs.
À l’aéroport Montréal-Trudeau, les vols en provenance ou à destination de LGA sont annulés jusqu’à 14 h (heure locale).
«J’ai fait une erreur»
Le camion de pompiers traversait la piste alors qu’il se dirigeait vers un avion de la compagnie United Airlines. Le pilote de ce dernier avait signalé une odeur étrange à bord au décollage.
Selon une analyse des enregistrements du contrôle aérien accessibles au public, réalisée par La Presse Canadienne, cette odeur a rendu malades certains membres du personnel de bord.
Les contrôleurs de LaGuardia ont déployé le camion de pompiers, en plus de mobiliser un camion à escaliers au cas où l’avion aurait dû évacuer ses passagers.
Dans les instants précédant l’accident avec l’avion d’Air Canada, un contrôleur aérien a autorisé un véhicule à traverser une partie du tarmac, puis a tenté de l’arrêter..
«Stop, Truck 1. Stop», peut-on entendre sur la transmission radio.
Le contrôleur a ensuite détourné frénétiquement les autres avions en approche. Après le drame, un membre du personnel a tenté de consoler l’un de ses collègues.
«Ce n’était pas beau à voir», dit l’un d’eux.
«Je sais. J’ai essayé de les contacter», répond la deuxième personne.
«On a dû gérer une urgence tout à l’heure» et «j’ai fait une erreur».
«Tu as fait de ton mieux», dit le premier.
Ligne téléphonique d’urgence
Air Canada a dit avoir «pris connaissance d’un incident concernant le vol Air Canada Express 8646 du 22 mars 2026, opéré par Jazz Aviation». Des équipes d’Air Canada et de Jazz Aviation se rendront sur place lundi.
«Nous savons que vous vous préoccupez de vos proches et nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités et les organismes locaux pour vous fournir les renseignements les plus précis et les plus récents», a assuré le transporteur sur son site web.
Air Canada a mis en place une ligne téléphonique d’urgence pour les proches des passagers impliqués. Il s’agit du 1 800 961-7099.
De son côté, Jazz Aviation s’est dite «profondément attristée par la perte de deux employés».
«Nous nous engageons à collaborer avec les autorités compétentes tout au long de l’enquête afin de déterminer ce qui s’est passé. Nous fournirons de plus amples renseignements aussitôt qu’ils auront été vérifiés», a souligné le président de l’entreprise, Doug Clarke, dans un communiqué.
Pour sa part, le ministre fédéral des Transports, Steven MacKinnon, a offert ses pensées aux familles, aux proches et aux collègues des victimes.
«Le Canada travaille étroitement avec les autorités américaines alors qu’elles enquêtent sur cet incident, et nous suivons la situation de près. La sécurité aérienne demeure notre priorité absolue», a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
Aéroport fortement fréquenté
Lors de sa conférence de presse, Mme Garcia ne s’est pas avancée davantage sur la chronologie des événements. Elle n’a pas non plus fourni de détails sur les passagers ou les pilotes.
Elle a invité les journalistes à poser leurs questions sur les circonstances de la collision au Conseil national de la sécurité des transports des États-Unis, qui a ouvert une enquête.
L’avion a été identifié comme un CRJ-900. Il s’agit d’avions régionaux pouvant accueillir entre 50 et 100 passagers.
L’avion à fuselage étroit est équipé de deux moteurs montés à l’arrière du fuselage et d’une queue en forme de T, ce qui lui confère un profil caractéristique.
LaGuardia est l’un des trois principaux aéroports desservant la région de New York. Situé dans l’arrondissement du Queens, il se trouve au bord de la baie de Flushing, à l’est de Manhattan, et dispose de deux pistes principales qui se croisent.
Il est extrêmement fréquenté en raison de sa proximité avec Manhattan et accueille un trafic important, composé principalement de vols intérieurs.
LaGuardia était le 19e aéroport le plus fréquenté en 2024 parmi plus de 500 aéroports américains, avec plus de 16,7 millions de passagers, selon une base de données de l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis datant de 2025.
— Avec des informations de l’Associated Press
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