Décès du Professeur Amadou Mahtar Mbow

Le Professeur Amadou Mahtar Mbow, ancien Directeur général de l’Unesco (1974 à 1987) est décédé dans la nuit du lundi au mardi à Dakar, à l’âge de 103 ans.

Universitaire et homme politique, Amadou Mahtar Mbow a fait ses études supérieures en France. Il a enseigné l’histoire et la géographie et a été ministre de l’Education, puis de la Culture, entre 1966 et 1970. Il a été directeur général de l’Unesco pendant treize ans. Il est décédé dans la nuit du lundi 23 au mardi 24 septembre 2024.

Né le 20 mars 1921 à Dakar, Amadou Mahtar Mbow a grandi dans un Sénégal encore sous domination coloniale. Très jeune, il a compris que l’éducation était la clé de l’émancipation de son peuple. Après des études brillantes en France, il revint dans son pays natal où il devint professeur d’histoire et de géographie. Son engagement pour l’éducation ne se limitait pas à la salle de classe ; il a œuvré pour que chaque enfant, chaque citoyen puisse avoir accès à la connaissance et à la culture. Il a été un acteur essentiel de la lutte pour l’indépendance du Sénégal, servant son pays comme ministre de l’Éducation et de la Culture dans les années 1960.

Mais c’est sur la scène internationale qu’il s’est véritablement imposé comme une figure incontournable. En 1974, il devint le premier Africain à prendre la tête de l’UNESCO, l’organisation des Nations Unies dédiée à l’éducation, à la science et à la culture. Pendant ses 13 années à ce poste, le Doyen Amadou Mahtar a lutté sans relâche pour un monde plus juste, plaidant pour le retour des trésors culturels volés aux pays du Sud et pour un partage plus équitable des informations et des connaissances. Son combat pour un « nouvel ordre mondial de l’information et de la communication » a marqué les esprits et continue d’inspirer les luttes actuelles pour l’équité dans la représentation internationale.

Malgré les honneurs, les doctorats honorifiques, et les distinctions qu’il a reçus à travers le monde, Amadou Mahtar Mbow est toujours resté proche de ses racines et de son peuple. Son engagement pour le Sénégal ne s’est jamais éteint ; en 2008, il a présidé les Assises Nationales, un mouvement citoyen visant à réformer en profondeur la gouvernance du pays. Sa voix, forte et empreinte de dignité, a résonné jusqu’à ses derniers jours comme un appel au dialogue et à la paix.

En mars 2021, le Sénégal et le monde célébraient avec émotion son 100e anniversaire, un hommage vibrant à une vie consacrée au service des autres. Ce monument de la pensée, ce bâtisseur de paix, laisse derrière lui un vide immense. Amadou Mahtar Mbow était bien plus qu’un dirigeant ou un intellectuel : il était un homme de cœur, un phare pour toutes les générations qui rêvent d’un monde plus juste et plus solidaire.
La deuxième université publique de Dakar construite à Diamniadio porte son nom.